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c.luzent mis a jour le 03/02/01 reve de puissance informations techniques nom officiel:projet babylon surnom:canon de saddam par la presse britanique calibre:1000 mm (39,4 in). longeur:175 m (574ft). portée estimé:illimité par satellisation de l'obus poids:2100 tm. s'ils avaient été totalement assemblés les supercanons irakiens du projet babylone aurait été les plus gros canons de l'histoire. c'est avec cette pièce, prolongeant le projet harp, que gérald bull espérait réaliser enfin le rêve de sa vie : placer sur orbite un satellite tiré à l'aide d'un canon. le projet babylone ne portait pas exclusivement sur un canon lanceur d'engins orbitaux mais devait servir également au développement de plusieurs types de canons géants de portées et de calibres différents. l'échéancier irakien prévoyait l'aboutissement des travaux par les tests de canons (1 000 mm) durant la période 1992-1993. un prototype de 350 mm a d'abord servi de banc d'essai. ce canon surnommé bébé babylone avait une longueur de plus de 53 mètres en cinq sections montées horizontalement sur des plates-formes de chemin de fer de manière à absorber le recul de l'arme. ce supercanon se trouvait dans un centre d'essai militaire dans les monts sindjar, sur la route entre mossul et la frontière syrienne. en mars 1989, on procéda au premier tir du prototype de 350 mm. ce fût un succès. fin février 1990, dans un rapport d'étape, bull écrit: "les tests horizontaux (du canon de 350 mm) peuvent être considérés comme étant terminés. les tubes seront donc expédiés à l'emplacement incliné. les tirs commenceront en mars." il s'agit de l'emplacement situé dans les monts jabal-makhal (à jabal hamrayn jabal hamrin) près de baiji, dans le centre de l'irak. un prototype de 350 mm dénommée baby-babylon y fut effectivement assemblé en vitesse au début du mois de janvier 1990 dans une tranchée excavée sur le flanc d'une montagne. début de mars 1990, le projet babylone fonctionne à fond, le projet avance à grande vitesse. bull affirme dans l'un de ses derniers rapports d'étapes: "un dessin de projectile doit être préparé pour utilisation dans le lanceur de 1 000 mm. ce projectile va transporter 500 kg d'explosifs de haute intensité à une distance de 700 km". ce canon de 350 mm était en fait le prototype de ce qui devait être le vrai supercanon qui aurait été trois fois plus gros. il s'agissait d'un canon gigantesque de 1 000 mm de calibre et d'une longueur de 175 mètres. on prévoyait de le construire en deux exemplaires. un banc d'essai horizontal était prévu pour faire des études de balistique interne, afin de déterminer le comportement du projectile dans le tube après la mise à feu. le canon opérationnel aurait été placé à 45 degrés à flanc de montagne. dans sa culasse, il était prévu qu'on utilise une charge propulsive de 10 tonnes. ce canon, construit dans une tranchée à flanc de montagne, ne pouvait changer son angle de tir, de plus impossible à déplacer il aurait été extrêmement vulnérable aux attaques aériennes. pour ces raisons, plusieurs spécialistes ont dit qu'il serait sans doute difficile de l'utiliser à des fins militaires. par contre, enfoui à flanc de montagne dans un type d'abri qui s'inspire des silos qui abritent les missiles balistiques intercontinentaux, il aurait été protégé. ce lanceur spatial n'avait aucune des caractéristiques d'une arme selon le docteur cowley. l'ancien collaborateur et ami de toujours de gérald bull. charles murphy croit pour sa part que ce supercanon avait quand même une application militaire: si un canon peut mettre un satellite sur orbite, il est évident qu'il peut lancer des projectiles à une très grande distance. à plusieurs reprises depuis 30 ans, bull a préparé des études pour le pentagone sur une bombe orbitale. c'est donc dire qu'il aurait été possible de placer une bombe sur orbite avec le canon. tout en étant fixe cet engin aurait pu frapper n'importe quel objectif terrestre, à condition bien sur d'avoir les ordinateurs et les connaissances techniques pour pouvoir opérer avec précision la délicate opération du retour à la terre. il semble que bull et les irakiens travaillaient sur cette question peu avant l'arrêt du projet. le général hussein kamel transfuge irakien de haut rang rapporta plus tard qu'il travaillait sur une arme spatiale lancée "d'un supercanon" construit en irak du nord il déclara: ".l'arme a été pensée pour l'attaque à longue portée et aussi pour aveugler des satellites d'espions. nos scientifiques y travaillaient sérieusement. l'arme devait faire éclater un obus dans l'espace qui aurait pulvérisé un produit gluant sur le satellite et l'aveugler." parallèlement au développement du canon spatial, à partir de l'automne 1989 gérald bull et son équipe d'ingénieurs ont dessiné deux autres canons géants. cette fois, aucun doute n'est possible: ces canons sont conçus pour projeter la mort à de très grandes distances. mobiles, ils sont placés sur d'immenses véhicules chenillés ou sur des plates-formes de chemin de fer. le plus petit de ces modèles, de 350 mm de calibre et d'une longueur de 30 mètres, aurait ressemblé à un canon automoteur chenillé conventionnel. bull pensait qu'il aurait une portée de 900 km comme toujours, gérald bull pensait plus gros et plus loin; il planchait déjà sur une version mobile de 600 mm d'une envergure de 60 mètres et d'une portée de 1 500 km! les études d'ingénierie, en possession des britanniques, démontrent que l'équipe de bull envisageait d'utiliser un réseau de chemin de fer militaire spécialement aménagé pour déplacer la pièce, protégée des attaques aériennes par des remblais. comme le firent avec succès les français, au cours de la première guerre mondiale par l'utilisation de l'artillerie lourde sur voie ferrée (a.l.v.f.)objet d'une importante étude de g bull. la guerre irak-iran présentait beaucoup de ressemblance avec la première guerre mondiale: un front statique et la faiblesse de l'aviation iranienne. des conditions propices à l'emploi de canons sur voie ferrée. cependant les tentatives de l'irak pour accroître la portée de ses armes inquiètes les services secrets occidentaux et plus particulièrement le mossad israélien dont l'irak est l'ennemi juré. de surcroît, parallèlement au développement des supercanons, l'irak allait de l'avant avec la mise au point de missiles balistiques. selon les services de renseignements occidentaux, les irakiens consultaient le docteur bull pour leur programme de missiles et plus particulièrement sur le système de guidage par inertie, l'un des aspects les plus complexes de la technologie des missiles. en décembre 1989, bagdad annonce d'ailleurs que l'irak a lancé une fusée de trois étages de 48 tonnes, l'al-abed (l'adorateur) de la base d'al-anbar, au lancement de laquelle bull assiste. la situation devient critique pour israël qui rappelons-le n'avait pas hésité à bombarder le réacteur ausirak afin de stopper le développement d'armes nucléaires par l'irak . le 22 mars 1990 le projet babylone est décapité à la tête par l'assassinat à bruxelles du docteur gérald bull dans des circonstances mystérieuses laissant supposer l'intervention de barbouzes. le projet s'effondre complètement le 11 avril 1990. alerté par le secret intelligence service (mi6) depuis le 4 avril les douanes britanniques, dans le cadre de l'opération bertha, saisissent sur les docks de middlesbrough, à 350 kilomètres au nord-est de londres, huit tubes métalliques géants de 140 tonnes qu'on s'affairait à charger à bord d'un cargo battant pavillon bahaméen, le gur mariner en partance pour l'irak. les douaniers sont formels: ces tubes, mis bout à bout, constituent un supercanon, le plus grand canon de l'histoire. impossible répondent les experts. l'affaire s'étale dans la presse britannique. pourtant une maquette imposante qui faisait plus d'un mètre de hauteur figurant le supercanon était déjà présentée lors de l'exposition internationale pour la production militaire en mai 1989 à bagdad. des centaines d'attachés militaires, de spécialistes et de délégations qui visitaient cette foire à l'armement étaient donc en mesure de vérifier et de confirmer quelles étaient exactement les caractéristiques du supercanon de 1 000 mm que voulaient construire les irakiens. un spécialiste, en tout cas, n'a pas hésité quand on lui a demandé qui pouvait être à l'origine d'un tel projet, le lendemain de la saisie des tubes par les douanes britanniques. l'éditeur de l'annuaire janes armour and artillery, christopher foss, a répondu: si c'est un canon, il n'y a qu'une personne qui a pu le concevoir, c'est gérald bull. le lien entre le superanon et le maître de la science balistique au xxe siècle est vite établi. l'affaire devient politique et embarrasse le gouvernement britannique. section de 6m de long et de 1 m de diamètre du tube destiné au canon babylon a coté d'une section de 10m de long et 350 mm de diamètre pour 30 t destiné au canon baby-babylon, tous deux saisis par la douane anglaise et exposé au fort nelson de portsmouth en angleterre. tout s'emballe. en italie, des pièces d'acier totalisant quelque 90 tonnes furent saisies avant leur expédition vers l'irak: il s'agissait vraisemblablement de culasses de canon. en suisse, les douaniers confisquent des cylindres hydrauliques commandés par l'irak. le 19 avril, dans le port de patras, 29,5 tonnes de matériel militaire destiné à l'irak était saisi. cet envoi comprenait un tube d'acier de 5,52 mètres de long. le projet est stoppé. l'irak envahit le koweït et le 17 janvier 1991 le projet est enterré sous les premières bombes de la guerre du golfe. après la guerre du golfe les commissions d'inspection de l'onu contrôlent les sites militaires irakiens .dans des documents établit le 18 juillet 1991 par la commission spéciale de l'onu, l'irak a admis posséder une arme à feu d'un calibre égal à 350 millimètre, 45 mètres de long et qu'ils construisaient une deuxième arme. la commission a noté que l'arme à feu aurait été imprécise pour des armements conventionnels et que les experts essayaient de déterminer si l'arme était destinée pour une utilisation chimique, biologique, ou nucléaire. prototype de 350mm baby-babylon en cour d'inspection par une commission de l'onu si vous avez des informations supplémentaires ou constatez des inexactitudes ou autres commentaires contactez moi      page de garde      plan du site

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